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2008年美国大选的长跑开始了！

资料图片：7月23日，在美国加利福尼亚州的查尔斯顿，纽约州联邦参议员希拉里·克林顿（左二）、伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马（左三）和其他民主党总统竞选人在参加电视辩论前亮相。 新华社/法新

新年的钟声不但迎来了2008年，也意味着今年美国总统选举长跑的发令枪即将响起。1月3日和8日，2008美国大选最早的两场关键性预选将分别在艾奥瓦州和新罕布什尔州上演。此外，1月份美国还将有5个州举行预选，而纽约、加利福尼亚等20多个州将在2月5日“超级星期二”同时预选。

最早的预选向来被认为具有某种风向标的意义，届时必将有激烈的博弈，而2008年的美国大选，本身就颇有看点———因为它不但可能是美国数十年来最为激烈的一次大选，也是最充满变数的一场选举。

如果说，2004年的美国总统选举已经体现了“红蓝”美国之争，体现了民意的分裂，那么，时隔四年，辩论仍将继续。作为一场关键时刻举行的关键性选举，在具有争议的布什政权结束两个任期后，越来越多认为自己的国家可能处在错误道路上的美国人，将通过选票进行一场“美国向何处去”的重大辩论。伊拉克问题该何去何从？次贷危机该如何应对？非法移民与国土安全问题间该如何平衡？诸如此类问题，美国人渴望改变现状，他们不但期盼找到新的领导人，也希望能有新的答案。据悉，哥伦比亚广播公司和《纽约时报》日前的一项民调结果也显示，71％接受调查的美国人认为整个国家误入歧途。

而目前看来，选情也充满了悬念。由于现任总统布什无法连任，副总统切尼也不会参选，这也让2008年的美国大选，成了自1928年以来首次没有现任总统或副总统争夺本党候选人提名的选举，这已经导致了选情的不确定性。此外，虽说目前角逐总统候选人提名的参选者名单上不乏“明星”效应，但仍然很难看出一边倒的选情。

民主党方面，比较“跳”的是希拉里和奥巴马。作为前第一夫人，希拉里在全国民调中的支持率领先，她的最强项是克林顿的名字和筹款能力，以及克林顿夫妇十多年来在党内外建立的关系网和人脉，但可能她的北方女强人形象很难在保守的南部打开局面，而黑人议员奥巴马也正不断挑战着她的领先地位：据悉，在艾奥瓦州和新罕布什尔州，两人的支持率不相上下，此外，一直位居第三的前参议员爱德华兹也有渔翁得利的机会。而共和党党内开出的一长串名单中，有“9·11”英雄、前纽约市长朱利亚尼、赫卡比、前马萨诸塞州州长罗姆尼、参议员麦凯恩和前参议员汤普森、内布拉斯加州联邦参议员哈格尔等，诸多参选者之间一时仍难以拉开差距，到时，他们之间将有激烈的厮杀。更为重要的是，民调结果显示许多选民目前尚未决定支持哪一位参选者，比如在艾奥瓦州预选前三天的一项民意调查就显示，在可能为党内初选投票的民主党与共和党人中，超过五分之一的人尚未打定主意。此外，目前也不能排除在两党预选阶段结束后有较强竞争力的独立候选人出现，例如纽约现任市长布隆伯格。

一般而言，作为美国大选最为关键的两个阶段，选举年1月到6月之间的预选，各党将选出自己的总统候选人，而在11月份的决战阶段，选民的投票将最终在各总统候选人中决出胜负,选出美国新总统。虽然目前才进入候选人提名竞争阶段，但无疑，2008年美国大选的长跑已经开始。（杨立群）